Historie

De noodzaak van pastorale structuren

In 1998 trad Bart Broekman aan als pastor van de Bethelgemeente. De opdracht die hem werd meegegeven was: geef leiding aan de bouw van een zorgzame gemeente. Onder de leiding van Orlando Bottenbley waren er reeds pastorale structuren gelegd, onder andere door middel van de zogenaamde huiskringen. Dit zijn zorggroepen van ongeveer 12 leden die twee wekelijks bij elkaar komen voor ontmoeting en gebed. De nadruk ligt op het delen van elkanders leven en het elkaar ondersteunen in moeilijke tijden. Deze huiskringen zijn het pastorale hart gaan vormen van de gemeente. Ondanks de explosieve groei en de dynamiek van het gemeenteleven, vonden de leden van de gemeente rust en bemoediging in de huiskring. Hiermee werd een belangrijke basis gelegd voor het functioneren van de gemeente als gemeenschap. Een klimaat die later in het pastoraat van onschatbare waarde bleek.

De start van herstelgroepen

Open staan voor buitenstaanders betekent ook dat je open staat voor problemen en moeiten die daarmee de gemeente binnenkomen. Door de groei van de gemeente werd het pastoraat namelijk bedolven onder de hulpvragen. De professionele pastorale werkers en de diverse pastorale begeleidingsteams konden de vragen om individuele hulp niet meer goed verwerken. In deze tijd ontstond het idee om te gaan werken met pastorale zelfhulpgroepen.
In mei 2000 ging Bart Broekman, de toenmalige pastor in Bethel, naar de Willow Creek Community Church in Chicago (USA) voor een studiereis. In deze grote gemeente van duizenden leden bleek het pastoraat te zijn geconcentreerd rondom pastorale groepen. Met deze bevestiging startte de Bethelgemeente eind 2000 haar eerste herstelgroep rondom de problematiek van minderwaardigheid. De deelnemers volgden een specifiek programma onder leiding van een ervaringsdeskundige en een pastorale medewerker. Deze aanpak bleek een schot in de roos te zijn. Gaandeweg ontstonden er meer herstelgroepen op het gebied van het huwelijk, opvoeding, rouwverwerking, echtscheiding, autisme, seksualiteit, enz.. De strategie werd om steeds meer mensen vanuit de individuele pastorale hulpverlening te brengen naar deze pastorale herstelgroepen. Het gevolg was dat de deelnemers iets gingen beleven van de kracht die voorkomt uit het elkaar bemoedigen en ondersteunen in het toepassen van bijbelse herstelprincipes. Er werden meer mensen geholpen dan via de individuele aanpak mogelijk was. Een positief neveneffect was dat er een netwerk werd gevormd die ook van waarde bleek nadat het programma was afgelopen.

Het begin van NIEUW LEVEN

Vanwege de goede resultaten besloot de Bethelgemeente begin 2004 deze groepsgerichte benadering uit te breiden. Er werd gezocht naar een totaalprogramma dat aan de basis kon staan van hulpverlening aan een groot scala van problemen. Een zoektocht in Nederland leverde geen resultaten op. In dezelfde periode werd er contact gelegd met Eugene Poppe die nauw betrokken is geweest bij de introductie van het concept "Doelgerichte Gemeente" en "Doelgericht Leven" in Nederland. Hij attendeerde Bethel op een pastoraal herstelprogramma in de Saddleback Church te Los Angeles, waar Rick Warren voorganger is. Dit programma"Celebrate Recovery" bleek op het juiste moment onder onze aandacht te komen.

In de zomer van 2004 zijn Bart Broekman en Alies Brand, de toenmalige coördinator voor de pastorale groepen, naar een conferentie van de Saddleback Church in Los Angeles (USA) afgereisd om nader kennis te maken met "Celebrate Recovery". Daar kwamen ze in contact met mensen die verslaafd zijn geweest aan allerlei verdovende middelen, gebukt gingen onder traumatische gebeurtenissen of vast zaten in een destructieve manier van denken. Soms zag je de gevolgen daarvan nog in de littekens en de beschadigingen op hun lichaam. Maar hun ogen straalden. Als je met deze "herstelde mensen" sprak hoorde je geen klanken van bitterheid of uitzichtloosheid, maar van diepe vrede en vertrouwen in de toekomst. Het Amerikaanse programma was een bevestiging van datgene wat er gebeurt in de Bethelgemeente, namelijk dat God van iets wat kapot is geweest, weer iets moois kan maken.
Na dit Amerikaans bezoek werd definitief besloten om het materiaal om te zetten naar de Nederlandse taal en cultuur. De Bethelgemeente doet dit samen met de Vrij Baptistengemeente Groningen. In januari 2005 is NIEUW LEVEN van start gegaan met 60 deelnemers verdeeld over acht groepen. Momenteel nemen jaarlijks plusminus 80 mensen deel aan NIEUW LEVEN.

Inmiddels zijn we ruim tien jaar op weg en start D.V. 14 april 2011 de volgende cursus.